Realistische simulatiesoftware voor mensenmassa’s

Hoeveel mensen kunnen zich maximaal verplaatsen in het nieuwe station Utrecht Centraal? En hoe snel kan het station ontruimd worden bij een brand? En wat is dan de beste en snelste route? Om dergelijke vragen van tevoren te kunnen beantwoorden, zijn goede simulaties nodig. Deze simulaties bestonden al voor een enkele verdieping of voor eenvoudige ruimtes, maar er was nog geen snelwerkende simulatie voor complexe gebouwen als station Utrecht of een winkelcentrum. Arne Hillebrand richtte zich met zijn afstudeeronderzoek op de ontwikkeling van dergelijke simulaties en beschrijft dit onderzoek in zijn scriptie Separating a polygonal environment into a multi-layered environment.

Simulaties van groepen mensen worden gedaan op een vereenvoudigde weergave van gebouwen, bestaande uit verdiepingen en overgangen tussen deze verdiepingen (bijvoorbeeld trappen). Hillebrand bewees eerst dat het hedendaagse computers niet lukt om voor een gebouw zo’n vereenvoudigde weergave te vinden. Daarop verbeterde hij de bestaande algoritmen (rekenmodellen) hiervoor en was hij als eerste in staat om binnen een seconde een omgeving van bijvoorbeeld vijftien verdiepingen en veertien trappen om te zetten naar een benadering van zo’n versimpelde weergave die geschikt is voor werkelijkheidsgetrouwe simulaties. Zijn methode testte hij vervolgens uitgebreid op verschillende complexe ruimtes. Inmiddels gebruikt In Control zijn methode in de praktijk, een bedrijf dat wereldwijd simulatiesoftware levert.

Arne Hillebrand (Universiteit Utrecht) ontving de NGI Informatie Scriptieprijs (€5000 ) voor Informatica en Informatiekunde bij de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW) in Haarlem. Hillebrand werkt bij een consultancybedrijf. De NGI Informatie Scriptieprijs ervaart hij als een erkenning én als een uitdaging om zich wetenschappelijk te blijven ontwikkelen. De jury vindt dat het onderzoek van Hillebrand een hoog wetenschappelijk niveau heeft en bovendien is voorzien van een uitgebreide experimentele onderbouwing.

Scriptor